بطارخ : Huevas de pescados saladas y disecadas (Botarga)

La Botarga, Bottarga (Italiano), Boutargue(Francés), Batarej(Árabe), Avgotarajo(Griego) o Huevas(España),,es un alimento típico de las zonas pesqueras del Mediterráneo y consiste en huevas de pescados secas y saladas que son servidas como aperitivo o en ciertos platillos. Es tambien conocido como el "Caviar Mediterráneo" 

La palabra española para este platillo Botarga proviene del árabe بطارخ :Botarej que significa literalmente "Huevas de pescados saladas y disecadas" esta palabra Botarej se dice que puede tener su origen en una derivación del griego antiguo o del idioma Copto (Lengua hablada y escrita en Egipto durante siglo II d. C. - siglo XVII d. C.).

Este no es un alimento reciente ya que esta era consumida casi 3500 años por los antiguos Egipcios quienes consumían huevas de pescado disecada, pero no fue sino gracias a los Fenicios quienes extendieron el consumo de este producto por toda las costas del Mar Mediterráneo que conocemos este producto. La botarga siempre ha constituido un alimento en la dieta de los pescadores durante sus largas jornadas de pesca

Para producir este producto, primero se extrae la bolsa ovárica del pescado hembra con mucho cuidado tratando de no romperla, luego se lava para quitarle todas las impurezas,se pone en salmuera o una salazón de sal marina revolviendo cotidianamente las bolsas ováricas y el cambiando periódicamente la sal, una vez transcurrido el tiempo se prensa para escurrir toda la humedad posible y se expone al sol o se deja secar en un ambiente controlado.

Las podemos encontrar en una gama de colores naturales que pueden variar del amarillo dorado hasta diferentes tonos de café rojizo 

Los principales pescados con los que se realiza este producto son: Mújol (llamado tambien: múgil o cabezudo o liza o albur y en italiano: muggine), Atún, Pez espada o Corvina.

Italia es uno de los mayores productores de este manjar en especial las zonas de Cerdeña, Sicilia o en la zona de Maremma Grossetana, la mas consumida es la Bottarga di muggine, producida en Cerdeña la cual según los lugareños es la única a la que se le debe denominar Bottarga.

 Karasumi secando al sol

Las huevas es común en todo el territorio español las que mas se consumen como merluza, y atún aunque también las hay de otros peces. Se sirven tanto crudas, como salteadas, asadas, fritas o aliñadas.La hueva de atún es un elemento típico de las tablas o platos de salazones junto a la mojama. Pero no son solo se consumen huevas de pescado sino también se consumen las huevas de erizo siendo muy valoradas.

Otras zonas del Mediterráneo que destacan por la producción de botargas son: Provenza, las costas de Grecia, Chipre, Turquía, Egipto, Túnez, y aunque con otro nombre en Japón encontramos el Karasumi una preparación muy similar.

Se suele consumir como aperitivo con limón y aceite de oliva acompañada de galletas saladas y aceitunas verdes, también como aderezo de pastas se suele acompañar con: Arak, Pernaud, Vodka o licor de Higos.  Tambien las vemos en forma de  tapa y por lo general acompañadas de una cerveza o una buena copa de vino.

En Japón es una especialidad de Nagasaki muy cara y se consume acompañada de sake.

Se ha demostrado que este producto es rico en 5-HT o Serotonina que es un neurotransmisor que ayuda a la inhibición de los síntomas de la depresión.